박지성이 전북 현대의 테크니컬 디렉터를 맡았던 시기는 K리그 구단 운영 방식에도 여러 시사점을 남겼어요. 선수 출신 인사가 프런트 핵심 보직에 앉아 선수단 구성부터 유소년 육성까지 직접 챙기는 사례가 흔치 않았기 때문이에요. 어떤 배경에서 선임됐고 실제로 어떤 역할을 했는지 정리해봤어요.
테크니컬 디렉터 선임 배경
박지성은 2022년 9월 전북 현대의 테크니컬 디렉터로 선임됐어요. 선임 당시 구단은 선수단 전력 강화와 중장기 운영 전략을 아우르는 역할을 맡기기 위해 박지성을 영입했다고 밝혔어요.
은퇴 이후 대한축구협회에서 유스전략본부장을 맡으며 유소년 육성 정책에 관여해온 이력이 있었기 때문에, 전북 구단 입장에서는 선수 스카우팅뿐 아니라 육성 시스템 전반을 개선할 적임자로 판단했어요.
K리그 구단들이 대부분 감독과 프런트 중심으로 운영되는 것과 달리, 전북은 선수 출신 전문가에게 선수단 구성의 실질적 권한을 주는 구조를 택했다는 점에서 주목을 받았어요.
테크니컬 디렉터로서 맡았던 역할
- 선수단 구성 관여: 영입과 방출 등 선수단 운영에 직접 목소리를 낼 수 있는 권한을 가지면서, 감독 선임 과정에도 의견을 반영했어요.
- 중장기 전략 수립: 한 시즌 성적에 좌우되지 않는 클럽의 중장기 경쟁력 강화 방향을 설계하는 역할을 담당했어요.
- 유소년 시스템 점검: 유스팀 운영 방식과 육성 커리큘럼을 국제 기준에 맞춰 개선하는 작업에도 관여했어요.
이 같은 권한은 국내 구단에서는 이례적인 수준이었는데, 그만큼 박지성 개인의 축구 인사이트에 대한 구단의 신뢰가 컸다는 뜻이기도 해요.
유소년 육성에 대한 강조
박지성은 여러 인터뷰에서 한국 축구의 미래를 위해 유소년 육성 시스템의 개선이 시급하다는 입장을 밝혀왔어요. 전북 테크니컬 디렉터로 활동하는 동안에도 1군 성적 못지않게 유스팀 경쟁력을 끌어올리는 데 관심을 쏟았어요.
대한축구협회 유스전략본부장 시절부터 이어온 문제의식이 전북에서의 활동에도 그대로 반영된 셈이에요. 특정 유망주를 조기에 발탁하기보다 육성 환경 자체를 체계화하는 방향에 무게를 뒀어요.
이 시기 전북 유스팀 출신 선수들이 1군에 꾸준히 승격하는 흐름이 이어지면서, 테크니컬 디렉터 체제가 육성 파이프라인 구축에 일정 부분 기여했다는 평가도 나왔어요.
테크니컬 디렉터 제도의 국내 도입 의미
해외 명문 구단에서는 테크니컬 디렉터가 감독 선임, 이적 시장 전략, 유스 시스템까지 총괄하는 것이 일반적이지만 K리그에서는 생소한 직책이었어요. 전북이 박지성을 앉히면서 이 제도가 국내에서도 자리 잡을 수 있는지 시험대에 올랐다는 평가를 받았어요.
다른 구단들도 전북의 사례를 지켜보며 프런트 조직 개편을 검토하는 계기가 됐고, 스타 출신 인사를 단순한 홍보 대사가 아니라 실질적인 축구 행정가로 활용하는 흐름이 생기기 시작했어요.
다만 국내 구단 특유의 구단주-단장-감독 체계와 새로운 직책이 충돌하는 지점도 있어서, 권한 배분을 둘러싼 논의가 이어지기도 했어요.
박지성의 전북 테크니컬 디렉터 선임은 선수 출신 인사가 구단 운영 전면에 나선 상징적인 사례였어요. 선수단 구성과 유소년 육성이라는 두 축을 동시에 챙기며 K리그에 새로운 프런트 운영 모델을 제시했다는 점에서 의미가 컸어요.